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 Include diverse specie che prendono il nome comune di svasso o tuffetto.

Il nome deriva dal fatto che i piedi sono posti sulla parte terminale del corpo per facilitare e velocizzare il nuoto. Habitat degli svassi sono acque aperte e profonde come laghi e mari. Il tuffetto frequenta anche ambienti paludosi.

Sono molto legati all'acqua e il loro volo è frenetico e radente al pelo dell'acqua. Gli svassi sono uccelli acquatici tuffatori. Infatti per nutrirsi compiono apnee durante le quali catturano piccoli pesci, insetti o colgono piante acquatiche.